Дворецкий

После смерти родителей молодого чернокожего Сесила Гейнса повышают с плантации до домашнего слуги. Он проявляет большой талант дворецкого и после нескольких обходных путей, наконец, делает продолжительную карьеру в Вашингтоне: с 1952 по 1986 год Сесил работает в Белом доме и состоит на личной службе у соответствующего президента США. Он знакомится с восемью разными домовладельцами, включая Джона Ф. Кеннеди и Дуайта Д. Эйзенхауэра, иногда влиятельные белые боссы даже спрашивают мнение черного дворецкого. Однако в собственном доме его взгляды менее востребованы, потому что сын Сесила Луи из принципа отвергает работу отца в качестве слуги. Молодой человек участвовал в движении за гражданские права в интересах афроамериканцев, а позже присоединился к радикальному движению «Черная пантера». В спорах между отцом и сыном Сесила поддерживает только его жена-алкоголичка Глория, которая пытается выступить посредником.